Publié le 22 octobre 2023 par .
Si les séquoias sont reconnus comme les plus grands arbres du monde, avec un record de 115,55 mètres de haut, pour l’un de ces conifères vieux de 600 ans situés en Californie, ils sont loin d’être les plus grandes plantes au monde.
La posidonie, la perle méditerranéenne
La posidonie est une plante maritime qui fleurit dans les océans. Lors de la colonisation des océans par les plantes terrestres il y a 70 à 100 millions d’années, un écosystème marin remarquable a pu naître.
La posidonie doit son nom dieu de la mer dans la mythologie grecque : Poséidon.
Cette plante a réussi à survivre à des variables climatologiques depuis l’époque des dinosaures.
Elle pousse très lentement, mais peut vivre plusieurs milliers d’années.
Des herbiers aux nombreux services écosystémiques
Les herbiers de posidonie sont essentiels à l’échelle de la planète :
- un lieu de vie et d’alimentation pour de nombreuses espèces de poissons ;
- une frayère (lieu de ponte) et une nurserie pour les jeunes poissons ;
- une capture durable de carbone, à l’image de la forêt amazonienne ;
- la protection des plages contre l’érosion…
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La posidonie, un puits de carbone
Les prairies sous-marines de posidonie sont des puits de carbone essentiels pour lutter contre le réchauffement climatique. Lors de la photosynthèse, ces écosystèmes participent à la capture du dioxyde de carbone (CO2). Celui-ci est ensuite séquestré sous forme de carbone bleu.
Raison pour laquelle, ils représentent des puits de carbone significatifs.
La posidonie australienne, la plus grande plante du monde
Les chercheurs de l’Université d’Australie-Occidentale et de l’Université Flinders d’Australie-Méridionale ont fait part de leur découverte en 2022 dans une étude publiée par la revue britannique Proceedings of the Royal Society B.
La posidonie australienne (Posidonia australis) mesure plus de 180 km de long.
Cette herbe marine couvre à elle seule une superficie de près de 200 km².
Des tests génétiques ont permis aux scientifiques de réaliser que l’ensemble de la flore de ce fond marin appartenait à une seule et même plante. Eh oui ! La plus grande plante du monde est vieille de 4 500 ans.
Une seule plantule colonisatrice a réussi à recouvrir les 200 km² d’herbier marin d’une zone aux conditions environnementales extrêmes.
Les chercheurs vont maintenant essayer de comprendre comment cette herbe marine géante survit et continue à se développer dans une baie aux conditions si variables.
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