Phytoremédiation : dépolluer les sols grâce aux plantes, c’est possible !

• Les polluants organiques les plus courants sont les pesticides, les huiles minérales et les hydrocarbures.
• Les polluants inorganiques regroupent quant à eux les métaux lourds, les cyanures, les nitrates et nitrites, fluorures et sodium.

Comment certaines plantes peuvent dépolluer un sol

Plusieurs arbres, plantes, algues et champignons ayant évolué sur des sols pollués ont acquis la capacité de transformer ou de capturer certains polluants.

On les utilise pour rééquilibrer un sol grâce à quatre procédés :

• La phytostabilisation : ce procédé passe par l’implantation d’un couvert végétal protégeant le sol de l’érosion, limitant ainsi les risques de transfert des polluants vers le sol. Le couvert végétal offre aussi une protection contre la dispersion par le vent de poussières chargées en polluants.
• La phytodégradation : dans ce procédé, on stimule l’activité biologique de certaines plantes et champignons développant des enzymes capables de dégrader des polluants organiques « légers ». Ces plantes dégradent les polluants par absorption, ou avec l’aide de bactéries existant autour de leurs racines.
• La phytoextraction : on utilise les racines de certains végétaux accumulateurs pour extraire des polluants qui se retrouveront dans les parties supérieures de la plante (tige et feuilles), qu’on détruira par la suite. Cette méthode permet notamment d’éviter l’infiltration de polluants jusqu’aux nappes phréatiques.
• La phytovolatilisation : On utilise le même procédé que dans la phytoextraction, mais avec des plantes capables de transformer les polluants puis de les libérer sous forme de gaz moins toxiques.