Qu'est-ce qu'un jardin potager ?
Littéralement, un potager désigne une partie du jardin consacrée à la culture de légumes et de petits fruits non produits au verger. Dans un jardin potager, un jardinier pratique la culture vivrière de plantes potagères destinées à sa propre consommation et à celle de sa famille.
Au-delà de cette définition du potager, le jardinage se veut un loisir valorisant, une activité bénéfique pour le physique et le moral, et surtout le meilleur moyen de manger des fruits et légumes sains et frais tout en faisant des économies.
Si vous cultivez un potager bio évidemment ! De plus, le fait de semer, planter, cultiver et récolter des légumes, des petits fruits ou des plantes aromatiques revêt un caractère tout à la fois ludique et pédagogique pour les plus jeunes.
En termes de jardin potager, plusieurs solutions sont envisageables suivant l'espace dont vous disposez, vos envies et vos besoins. Le potager traditionnel en pleine terre se divise en plusieurs parcelles (ou planches) et rangs, séparés par des allées.
Le potager en carré est construit hors-sol, des planches de bois permettent de matérialiser les contours et les carrés potagers dans lesquels se fera la culture des légumes.
Si vous n'avez qu'une terrasse ou un balcon, ou si vous ne voulez pas vous casser le dos, il est possible de surélever le potager au carré sur des pieds.
Commencer et préparer son potager
Créer un potager ne présente pas de réelles difficultés, mais demande de la rigueur et de la régularité pour obtenir des récoltes de légumes généreuses et qualitatives.
Il est surtout primordial de planifier et d'organiser son potager en fonction de ses besoins, de son temps et de ses envies. Si vous êtes débutant, voici nos conseils et astuces pour démarrer :
- Choisir le meilleur emplacement : il est préférable d'implanter son potager à un endroit ensoleillé et abrité des vents froids. Même si certains légumes comme les épinards ou la salade apprécient un minimum d'ombre
- Privilégier une petite surface ( 50 à 100 m2) pour commencer car les jardiniers débutants peuvent vite baisser les bras face à l'ampleur du travail
- Débuter par le semis ou la plantation de variétés de légumes faciles à entretenir : les tomates, les radis, les salades, les poireaux, les haricots, les carottes, les courgettes, les épinards, les choux...sont des légumes du potager assez simples à cultiver
- Bien préparer son terrain : non seulement, il faut planifier vos cultures sur une année, mais aussi préparer le sol en le désherbant avec soin, le bêchant et en l'enrichissant avec du compost ou du fumier
- Acquérir les bons outils de jardinage
Quelles sont les contraintes d'un potager ?
Si au premier abord, faire pousser des légumes, et a fortiori les semer et les planter, est relativement accessible à tous les jardiniers, même débutants, le jardinage recèle tout de même quelques contraintes :
- Il faut un minimum de temps disponible, surtout au printemps et en été, deux saisons phares pour les potagers. Préparer le sol, semer ou planter, arroser, désherber et pailler, récolter ses légumes...est assez chronophage
- Physiquement, jardiner peut être source de douleurs mais, avec la pratique, vous apprendrez à éviter le mal de dos
- Combattre naturellement les maladies et parasites qui ne manqueront pas de s'inviter dans vos plantations et carrés potagers. Un plant de salade dévoré par des limaces n'est pas une fatalité...là encore, vous apprendrez à les éloigner
- Apprendre à gérer les semis : il n'est pas toujours facile de savoir à quel moment semer les graines. Certains semis filent, d'autres ne fonctionnent pas...Avec le temps, vous tirerez vite les enseignements de vos erreurs. Sachez aussi qu'il est toujours possible d'acheter des plants de légumes en cas de semis ratés
- Découvrir et comprendre l'association des légumes et la rotation des cultures : il faut avouer que pour un débutant, ces principes peuvent être de vrais casse-tête mais garants de belles récoltes
- Faire le bon choix parmi les variétés de légumes et fruits et trouver ceux qui sont adaptés à son terrain, son climat, ses besoins...
- Apprendre à utiliser les techniques de jardinage bio comme le compost, le paillage, la culture des engrais verts, la préservation de la microfaune et des vers de terre, la biodiversité...
Les légumes faciles à cultiver
Pour mettre toutes les chances de votre côté et avoir des carrés potagers débordant de légumes, découvrez les variétés les plus faciles à cultiver :
- Les radis : ils sont faciles à semer et rapides à récolter. Ils ont juste besoin d'être bien arrosés. À semer (presque) toute l'année
- Les différentes variétés de salades : laitues, scaroles, batavias, mâche, roquette...elles poussent vite, demandent peu de soins et se succèdent du printemps à l'automne
- Les épinards : à semer dès le début du printemps, pas trop en plein soleil. Les épinards poussent vite et les graines sont faciles à manipuler de par leur taille
- Les tomates : vous pouvez acheter des plants ou les semer. Les tomates ont besoin de beaucoup de soleil et d'eau
- Les courgettes : comme pour les tomates, il est possible d'acheter des plants. Avec du soleil et de l'eau, les courgettes sont très productives
- Les haricots et les petits pois : les graines germent très facilement. Leur défaut réside dans les maux de dos qu'ils génèrent lors de la récolte. Mais vous pouvez choisir une variété à rames
- Les aromatiques : idéales pour assaisonner vos plants, elles poussent presque sans soin et sont souvent utiles pour éloigner les parasites