Étonnante plante que le stévia de par son fort pouvoir sucrant. Depuis quelques années, elle est devenue tendance car utilisée comme édulcorant d’origine naturelle dans nombre de produits industriels. Mais saviez-vous que vous pouviez aussi la cultiver chez vous ?
Fiche plantation |
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| Famille | Astéracées |
| Cycle | Annuel |
| Plantation | Avril à mai |
| Floraison | Juillet à août |
| Récolte | Mai à octobre |
| Taille | Janvier, mars, décembre |
| Exposition | Ensoleillée |
| Sol | Argileux, calcaire, sableux |
| Multiplication | Bouturage |
| Densité | 7 à 9 au m² |
Origine et variété de la stévia
Utilisée par les Guaranis
Sans surprise, la stévia est une plante originaire d’Amérique du sud. Largement cultivée par le peuple indigène des Guaranis depuis au moins 2000 ans, elle leur servait à sucrer leurs boissons que ce soit le maté ou le thé.
Certains en mâchaient les feuilles, d’autres l’utilisaient pour apporter une touche sucrée à leurs remèdes naturels. Tous l’appelaient « ka’a he’e » qui signifie herbe sucrée.
Bizarrement, les Conquistadors ne s’intéressèrent pas du tout à cette plante au pouvoir sucrant.
Officiellement, c’est en 1899 que la stévia est répertoriée sous le nom d’Eupatorium rebaudianum.
Nous sommes au Paraguay et c’est le botaniste Bertoni qui en ramène quelques pieds en Suisse. En 1905, elle prend finalement le nom de stévia rebaudiana.
En 1931, des chimistes français isolent le stéviol à l’origine du goût sucré bien supérieur à celui du sucre, et sans calories. Cette plante de la même famille que les tournesols est exportée comme édulcorant dès les années 70 au Japon.
En 2009, l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) autorise l’utilisation de la stévia comme additif alimentaire.
Les variétés de stévia
Exceptionnellement, il va nous falloir utiliser le terme « variété » au singulier car une seule variété de stévia peut être cultivée au potager : la stévia rebaudiana. C’est d’ailleurs cette même variété qui est utilisée par l’industrie.
Il s’agit d’une plante vivace aromatique au feuillage semi-persistant qui peut atteindre 70 cm de haut. Elle est très peu rustique car elle gèle en-dessous de – 5° d’où l’obligation de la mettre au chaud en hiver.
Les bienfaits nutritionnels de la stévia
Le principal attrait de la stévia, c’est évidemment son pouvoir sucrant sans effets sur la glycémie puisqu’elle ne aucun glucide et aucune calorie.
La stévia est donc particulièrement recommandée pour les diabétiques, les personnes atteintes d’hypoglycémie, ou simplement les personnes qui souhaitent perdre du poids.
Les feuilles de stévia contiennent aussi des protéines, des vitamines C, B1 et B3, des minéraux tels que le calcium, le fluor, le zinc, le sodium, le magnésium, le potassium, et des fibres.
Comment semer et planter de la stévia?
Du semis…
Même si le semis n’est pas simple et quelque peu aléatoire, on peut essayer si on est parvenu à se procurer des graines. Préférez les mois de février ou mars pour semer.
Sachez seulement que seulement 25 % des graines donnent une plante. Semez en godets dans un terreau spécial semis, à une température comprise entre 20 et 25 ° et à un taux d’hygrométrie suffisamment élevé.
La pièce où vous entreposerez vos semis doit également être très lumineuse.
Les graines sont juste recouvertes d’une fine couche de terreau. Ensuite, il ne reste plus qu’à pulvériser de l’eau tous les jours pour garder le terreau humide.
Au bout d’une dizaine de jours, les premières plantules apparaissent.
Pour mettre toutes les chances de votre côté, vous pouvez aussi vous procurer une plant de stévia à repiquer.
Si vous débutez, je vous donne mes conseils pour les semis, le repiquage et l’entretien de la stévia.
…à la plantation
Lorsque les plantules ont une dizaine de petites feuilles et ont atteint 10 cm, il est temps de repiquer, plutôt dans des pots garnis d’un bon mélange de terreau, tourbe et sable, dans lesquels vous aurez posé des billes d’argile.
Préférez le printemps lorsque les risques de gelées sont passées, soit autour de la mi-mai.
Si vous habitez dans une région au climat très doux, vous pouvez planter la stévia en pleine terre à un emplacement au soleil et abrité des courants d’air.
Comment entretenir et récolter la stévia
Que ce soit en pot ou en pleine terre, la terre doit être fraîche sans être pour autant gorgée d’eau.
Il faut donc arroser régulièrement et pailler. Ne laissez jamais la terre se dessécher.
Dès que les températures se font plus fraîches, rentrez votre pot de stévia. Et protégez d’un voile d’hivernage les stévias en pleine terre. C’est aussi le bon moment pour la tailler : ne laissez que 5 à 10 cm au-dessus du sol.
La récolte des feuilles se fait en une seule fois à la fin de l’été et au début de l’automne. Vous pouvez aussi récolter les feuilles au fur et à mesure des besoins. Les feuilles sont séchées au soleil.
Une fois bien sèches, elles sont réduites en poudre bien fine et tamisées. Cette poudre se conserve très bien dans des boîtes hermétiques ou des bocaux.
Maladies et ennemis de la stévia
Assez résistante aux maladies et parasites, la stévia craint toutefois la cochenille lorsqu’elle en pot à l’intérieur.
Cette attaque est essentiellement due à un taux d’hygrométrie trop bas donc pulvériser et doucher le feuillage devraient suffire.
Que faire avec de la stévia ?
Les feuilles de stévia fraîches sont parfaites pour sucrer les thés, tisanes et infusions, mais aussi le café ou des jus de fruits.
Quant aux feuilles réduites en poudre, on peut les utiliser pour sucrer des yaourts, des salades de fruits, des desserts…
Comme elle supporte des températures jusqu’à 220°, elle peut s’intégrer à des gâteaux ou flans.
Mais ayez la main légère car le pouvoir sucrant est énorme (1 cuillère à café est équivalente à 100 g de sucre)
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Vos questions, nos réponses
Est-ce que la stévia est bonne pour la santé ?
La stévia est surtout intéressante de par son faible taux en calories, intéressant pour lutter contre la prise de poids.
De même, elle modifie très peu la taux de glucose dans le sang, ce qui est bénéfique pour les diabétiques. Enfin, comme elle pousse sans pesticides, c’est un produit 100 % naturel.
Comment remplacer le sucre par la stévia ?
On peut tout à fait remplacer le sucre par la stévia en sachant toutefois qu’elle a un léger goût de réglisse et une certaine amertume. Dans un thé ou une infusion, on ajoute une à deux feuilles fraîches.
Pour intégrer de la stévia à une crème dessert, mettez les feuilles dans la casserole de lait lors de la cuisson. Retirez-les à la fin de la cuisson.
On peut aussi préparer une base liquide en faisant bouillir une cuillère à soupe de feuilles réduites en poudre dans un litre d’eau. Enfin, la dernière solution pour consommer de la stévia réside dans le séchage et le broyage des feuilles.